Maladie d'Alzheimer
La maladie d'Alzheimer est une maladie du cerveau. Elle doit son nom au neurologue allemand Alois Alzheimer (1864-1915), qui l'a décrite scientifiquement pour la première fois en 1906.
Causes et facteurs de risque de la maladie d'Alzheimer:
Bien que nous ne comprenions pas encore parfaitement pourquoi certaines personnes développent la maladie d'Alzheimer et d'autres non, la recherche nous a permis de mieux comprendre les facteurs qui augmentent le risque.
Âge. Le principal facteur de risque de développer la maladie d'Alzheimer est l'âge. Il est rare que les personnes atteintes aient moins de 60 ans.
Membres de la famille atteints de la maladie d'Alzheimer. Si l'un de vos parents ou frères et sœurs est atteint de la maladie d'Alzheimer, vous êtes plus susceptible de la développer qu'une personne sans parent au premier degré atteint de la maladie d'Alzheimer.
Génétique. Des chercheurs ont identifié des variantes génétiques qui augmentent le risque de maladie d'Alzheimer.
Maladies cardiovasculaires. Des recherches montrent que la santé du cerveau est étroitement liée à la santé du cœur et des vaisseaux sanguins. L'oxygène et les nutriments nécessaires au fonctionnement normal du cerveau sont acheminés par le sang, et le cœur est responsable de l'acheminement du sang vers le cerveau. De ce fait, les facteurs déclenchants des maladies cardiovasculaires peuvent également augmenter le risque de maladie d'Alzheimer et d'autres démences. Parmi ces facteurs figurent le tabagisme, l'obésité, le diabète, ainsi que l'hypercholestérolémie et l'hypertension artérielle à un âge avancé.
Traumatisme crânien. Le risque de maladie d'Alzheimer ou d'autres démences augmente en cas de traumatisme crânien modéré ou grave, pouvant résulter d'un coup à la tête ou d'un traumatisme crânien.
Évolution de la maladie d'Alzheimer
La maladie se caractérise par une dégénérescence lente et progressive des cellules nerveuses et de leurs contacts, empêchant le cerveau de fonctionner correctement. Le tableau clinique comprend des troubles de la mémoire et de l'orientation, des troubles de la parole, des troubles de la pensée et du jugement, et des changements de personnalité. La gravité de ces troubles varie selon les personnes touchées et s'aggrave avec la progression de la maladie. Ils rendent la vie quotidienne de plus en plus difficile. Les patients dépendent de plus en plus de l'aide et du soutien. Les besoins individuels en matière de soins, de soins infirmiers, de thérapie et de traitement médical varient considérablement.
Les patients atteints de la maladie d'Alzheimer ne constituent pas un groupe homogène : ce sont des individus aux parcours de vie, aux compétences et aux déficits très variés, vivant dans des situations sociales et économiques variées.
Traitement de la maladie d'Alzheimer
Il n'existe actuellement aucun traitement permettant d'arrêter la progression de la maladie. Cependant, des médicaments peuvent être utilisés pour traiter les symptômes de la démence et ainsi retarder sa progression.