Transpirer pendant le sport : Oui, mais pas trop et pas partout !

Pourquoi transpirons-nous pendant le sport, en fait ? 

Mais c'est tout simple : c'est super important pour éviter que le corps ne surchauffe ! La sueur, c'est un peu le système de refroidissement intégré.

La transpiration, c'est un peu le lot du sport, comme la faim pendant un régime. C'est pas toujours agréable, mais on n'y coupe pas. Après, tout le monde ne transpire pas à la même vitesse ni à la même intensité. Dans notre société, la transpiration reste encore un peu tabou, et au quotidien, on la voit souvent comme quelque chose de gênant, voire d'un peu honteux quand les autres la remarquent. Quand on s'entraîne, on active la circulation sanguine. Ça crée de la chaleur, et le corps doit rétablir l'équilibre. Et son système de refroidissement, c'est la transpiration. Environ deux à quatre millions de glandes sudoripares sur toute la surface de notre peau, surtout au niveau des pieds, des mains et du front, bossent tous les jours pour assurer justement cette fonction vitale : protéger le corps de la surchauffe. En sécrétant ce liquide salé qu'on appelle la sueur, elles humidifient la peau et permettent ainsi la production de fraîcheur par évaporation. C'est ça qui fait que notre température corporelle reste stable, voire baisse si besoin. En fait, la sueur s'évapore à la surface de la peau et provoque un effet de refroidissement.

Qui transpire le plus ? Les sportifs ou les non-sportifs ?

On entend souvent dire que les sportifs transpirent moins que les sédentaires parce que leur corps est mieux entraîné, mais c'est une erreur tenace. En réalité, pendant l'effort physique, les sportifs sécrètent même presque deux fois plus de sueur que les personnes non entraînées. Mais pourquoi donc ? Eh bien, tout simplement parce que le corps est refroidi. Quand un sportif s'entraîne, ses glandes sudoripares s'entraînent aussi ! Le corps anticipe. Il met en place un refroidissement plus important pendant l'effort, ce qui se traduit par une plus grande quantité de sueur et une meilleure performance. C'est ce qu'on appelle couramment "avoir une bonne condition physique".

Alors que chez une personne non entraînée, les glandes sudoripares mettent du temps à se mettre en route, chez un sportif, elles savent très vite après le début de l'entraînement qu'elles vont devoir bosser à plein régime et elles démarrent plus tôt.

Donc, les sportifs entraînés transpirent plus vite. Mais c'est beaucoup plus efficace. Parce que leurs glandes sudoripares gèrent mieux la quantité d'eau et ne libèrent pas trop de liquide, donc moins de minéraux. On reste performant plus longtemps. Le système de refroidissement fonctionne donc mieux et plus efficacement chez les sportifs. Comme ils commencent à transpirer plus rapidement, leur température corporelle augmente aussi plus tard et plus lentement.

Conseils de sportif en cas de forte transpiration

Transpirer, c'est donc une réaction tout à fait normale du corps, et même plutôt positive en termes de performance. Malgré tout, il y a certaines choses auxquelles un sportif doit faire attention en cas de forte perte de sueur.

• C'est évident : qui dit perte de sueur dit perte de liquide. Boire suffisamment environ une heure avant l'entraînement, et aussi pendant le sport si besoin, ça va de soi. Après, savoir s'il faut boire au-delà de la soif, c'est un débat entre les scientifiques du sport. Certains pensent que le corps envoie des signaux assez tôt quand il manque de quelque chose – et pour le manque de liquide, c'est la soif, bien sûr.
• Le goût de la sueur révèle que ce n'est pas juste de l'eau qu'on perd en transpirant. Des minéraux, et surtout du sodium et de l'iode, sont aussi éliminés par la sueur. Dans l'alimentation normale, mais encore plus quand on fait du sport à haut niveau, il faut donc veiller à compenser ces pertes – par exemple en salant légèrement l'eau. Les boissons sportives spécifiques peuvent aussi aider à rééquilibrer l'apport en nutriments. Les boissons isotoniques, par exemple, sont absorbées très rapidement par le corps parce que leurs particules osmotiquement actives correspondent à celles du sang humain. Une boisson sportive qui a fait ses preuves, c'est aussi la bière sans alcool. Par contre, la bière alcoolisée est déconseillée car l'alcool a un effet déshydratant.
• Pour éviter les rhumes, les vêtements jouent aussi un rôle important. Les vêtements de sport spécifiques sont conçus pour évacuer la transpiration vers l'extérieur, ce qui évite l'accumulation de chaleur sous les vêtements, même en hiver. Pour une circulation optimale de la température, il faut aussi faire attention à ses vêtements de tous les jours. Des vêtements inadaptés sont souvent une des causes des mauvaises odeurs de transpiration et de la production excessive de sueur. La sueur ne peut quasiment pas s'échapper à travers ces fibres, et les bactéries présentes à la surface de la peau peuvent alors décomposer la sueur encore plus facilement, ce qui provoque cette odeur caractéristique.

Dans toutes les situations, déclarez-vous vainqueur !

Que vous vous battiez avec les poids à la salle de sport, que vous agissiez en équipe dans un sport collectif ou que vous courriez seul contre votre meilleur temps, pendant le sport, l'esprit et le corps atteignent leurs limites. Transpirer est alors un processus naturel et important. La transpiration nettoie les pores de la peau et rafraîchit le corps. Malgré tout, la transpiration ne doit pas être un obstacle – ni même entraîner des irritations cutanées, de l'eczéma ou des démangeaisons. Ne vous laissez pas freiner dans votre performance maximale !

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Première publication: 12.05.2011

Mise à jour: 27.05.2025