Pourquoi la transpiration et l'odeur évoluent avec l'âge

Avec l'âge, on transpire moins. 

Tout à fait. Au fil des ans, les glandes sudoripares d'une personne vieillissent aussi. Leur activité diminue progressivement. C'est pourquoi les personnes âgées, particulièrement en été, doivent faire attention à ne pas surchauffer. De ce fait, il est essentiel que les seniors s'hydratent beaucoup – d'une part pour rafraîchir le corps de l'intérieur et ainsi prévenir la surchauffe ; et d'autre part pour éviter la déshydratation.

Cependant, en transpirant régulièrement et de manière consciente, on peut aussi entretenir les glandes sudoripares et leur bon fonctionnement, même avec l'âge, et ainsi ralentir le vieillissement dans ce domaine. Vous voyez ? Une formule magique nous suit toute notre vie – dans toutes les situations : FAIRE DU SPORT RÉGULIÈREMENT, car ça maintient en forme, jeune et EN BONNE SANTÉ !

L'âge d'une personne est reconnaissable à l'odeur de sa sueur

Mais il n'y a pas que la production de sueur qui vieillit, la sueur elle-même semble avoir une composition différente avec l'âge. C'est du moins le résultat d'une étude menée par des neurobiologistes du Monell Chemical Senses Center à Philadelphie.

La composition chimique complexe de l'odeur corporelle nous donne une série d'informations biologiques et sociales. Selon les découvertes de l'équipe de chercheurs américains autour de la biologiste Susanna Mitro, l'odeur corporelle d'une personne évolue en fonction de son âge.

C'est ainsi que se développe cette fameuse "odeur de vieux", qui serait la même quelle que soit l'origine ethnique. La raison en est que l'odeur corporelle est une interaction entre les sécrétions cutanées, l'activité bactérienne et les substances excrétées par les organes. Au fil du temps, les proportions respectives changent, ce qui modifie également l'odeur.

Pour leur étude, les chercheurs ont divisé les personnes examinées en trois groupes d'âge : jeunes (20 à 30 ans), âge moyen (45 à 55 ans) et âgés (75 à 95 ans).

Le groupe d'âge 75 à 95 ans a pu être clairement identifié lors du test olfactif

La réalisation du test olfactif a donné des résultats remarquables :

Lors de l'attribution de l'odeur corporelle à l'âge dans les catégories "Jeune" et "Âge moyen", il y a eu fréquemment des erreurs d'appréciation. La raison en est que la différence des composants odorants issus des sécrétions cutanées, de l'activité bactérienne et des substances excrétées par les organes n'est pas significative, de sorte que la différence d'odeur dans ce groupe n'était tout simplement pas assez importante.

Cependant, une large majorité des participants a pu clairement identifier l'odeur corporelle du groupe d'âge "Âgés". À ce jour, cependant, les substances individuelles exactes ainsi que leurs proportions, qui nous révèlent des informations sur l'âge d'une personne, ne nous sont pas encore connues.

Vous vous attendiez à ce résultat ? C'est quand même intéressant, les signaux que notre corps envoie ! Bien sûr, des interventions externes peuvent nous faire PARAÎTRE "jeunes" plus longtemps, mais on ne peut pas influencer notre intérieur. Tiens, essayez de "renifler" une personne qui a dépensé beaucoup d'argent en chirurgie esthétique… quel est son âge réel, à votre avis ?

Pourquoi les personnes âgées sentent-elles différemment ?

L'alimentation

Avec l'âge, les habitudes alimentaires changent souvent. Une modification de la proportion, par exemple, des glucides et des graisses a alors un impact sur les excrétions corporelles et modifie leur odeur. Cela peut aussi être inévitable en raison de changements de mode de vie, par exemple lorsqu'une personne vit dans une maison de retraite avec une cantine collective ou fait appel au service de portage de repas parce qu'elle ne peut plus cuisiner elle-même.

Le métabolisme

Chez les personnes âgées, il est fréquent d'observer des troubles métaboliques, des dysfonctionnements organiques ou une diminution de l'activité des organes d'élimination, comme les reins et le foie. Cela influence alors la composition de la sueur, de sorte que son odeur change. Si, par exemple, une personne sent davantage "l'urine", cela pourrait indiquer un trouble de la fonction rénale.

Les bactéries

L'odeur corporelle est également influencée par les bactéries présentes sur la peau, car la sueur elle-même n'a pas d'odeur. Ce n'est que lorsqu'elle est décomposée par les bactéries que se développe l'odeur de transpiration typiquement désagréable. Si le type de peau d'une personne change, le spectre bactérien sur la peau se modifie également. Il en résulte une odeur de sueur différente. Lorsque la production des glandes sébacées et sudoripares diminue chez les personnes âgées, la peau devient plus sèche. Cela entraîne alors un déplacement du spectre des bactéries cutanées.

Première publication: 12/05/2011

Mise à jour: 27/05/2025